Родиной направления кантри в музыке считается США. Стиль начал зарождаться в конце ХIХ века и окончательно оформился к началу 20-го столетия. Источниками зарождения стали фолк-музыка и авторские песни. Первыми исполнителями кантри были переселенцы-колонисты из Европы, поэтому изначально звучание таких произведений было несколько необычно.
В буквальном переводе название стиля звучит как «сельский, деревенский». Именно сельскохозяйственные и горные регионы Америки, такие как Теннеси, Кентукки, Северная Каролина долгое время сохраняли традиции кантри в первозданном виде.
Именно некая территориальная обособленность и невозможность тесного общения с другими регионами страны способствовала развитию оригинальной культуры и собственных традиций. Песнями и танцами жители компенсировали недостаток в сфере образования, связи с другими регионами, что позволило в оригинальном и первозданном виде сохранить особенный по духу и природе кантри-стиль.
Жанр кантри можно разделить на две условные части: собственно деревенскую музыку и песенно-балладный вестерн. Кантри воплощает в себе сочетание древнего шотландского, ирландского и английского фольклора. Дополнением стали городские песни позднего периода, религиозные песни и танцевальные мотивы. Полюбившаяся музыка обрела широкую популярность и нашла себе применение в балладах американских ковбоев.
Инструменты для аккомпанемента подбирались разные. Основными были гитара, банджо и народная скрипка – фиддл. Позже к ним присоединились мандолина, губная гармошка и даже пианино. Но, для того чтобы играть и петь кантри обычно всегда было достаточно одного самого популярно инструмента – акустической гитары, с которой одинаково хорошо смотрелись и ковбои, и задорные девушки. Кстати, женский вокал в стиле кантри имеет характерные особенности: очень мягкий, даже немного детский звонкий голос, волнующий кровь удалых ранчеро и ковбоев.
Зарождение музыкального стиля кантри относится к раннему периоду и берет начало в 17-ом веке. Каждая народность привезла с собой национальные традиции, которые свято оберегались и практически не подвергались трансформациям и модернизации. Для каждого празднования игралась та музыка, которая больше всего нравилась и приветствовалась слушателями, объединенными в многонациональную аудиторию.
Благодаря такому подходу и постепенному смешению музыкальных традиций появился отдельный стиль. Первой песней в стиле кантри принято считать композицию «The Little Old Log Cabin in the Lane». Она была написана в 1871 году. Автором стал Уилл Хейсс, которого сегодня считают «отцом» музыки кантри.
Значительную роль в популяризации стиля сыграло влияние технического прогресса, отразившееся в появлении радио. 1920-е стали для кантри, который тогда назывался хиллбилли, тем самым периодом всеобщего признания и прямого отождествления с национальной музыкой США. Кантри песни можно было услышать по всей стране, а великое множество музыкальных коллективов, работающих в этом жанре, неустанно соревновались друг с другом в создании настоящих хитов для всей страны.
Нормой стало проведение ежегодных фестивалей кантри музыки, которые повсеместно приветствовались публикой и пользовались громадной популярностью. Знаковой фигурой в истории становления жанра кантри в тот период считают Джимми Роджерса.
Из Нэшвилла начали свой путь Эрнест Табб, Бадди Холли и королева кантри Китти Уэллс. Здесь стоит сказать, что кантри – это такой невероятно органичный стиль, что он прекрасно сочетался и переплетался с другими направлениями. Так на стыке исполнения церковных гимнов и народных песен появился кантри-госпел, который представлял собой именно народное исполнение религиозных текстов, а пионерами стиля стали The Carter Family. И уже в 30-е годы по стране колесили множество квартетов, продвигая и популяризируя задорную музыку. Пик популярности кантри-госпела пришелся на 50-е годы.
А теперь внимание: без кантри не было бы рок-н-ролла – это факт. Кантри, объединившись с ритм-н-блюзом, породил переходный стиль рокабилли, на который также оказали влияние свинг и буги-вуги. Рокабилли стал одной из основ рок-н-ролла и привел к славе таких исполнителей, как Элвис Пресли, Бадди Холли, Джонни Кэш и Рой Орбинсон. Впоследствии потеряв популярность в Америке, стиль отправился за океан в Британию, где стал основой для английского рок-н-ролла.
Кантри продолжал развитие в Штатах и постепенно стал подстраиваться под слушателя, выйдя на уровень популярной музыки. Известные исполнители 70-х – Энн Мюррей, Барбара Мандрелл, Конвей Твитти и Долли Партон. Одной из самых влиятельных фигур стиля стал Джонни Кэш, чья история успеха и любви к популярной певице из знаменитого семейства исполнителей кантри Картеров изложена в фильме «Переступить черту», где роли главных героев исполнили Хоакин Феникс и Риз Уизерспун.
В девяностых кантри совместил роковый саунд и фолковое звучание. Кантри разделился на поп и рок-кантри и вновь не остался без свежего притока новых исполнителей – Гарта Брукса, Тима Макгро, Джорджа Стейта и Алана Джексона. Сегодня этот стиль по-прежнему популярен на американском континенте и собирает огромные толпы поклонников, устремляющихся на многочисленные фестивали.
В чем же заключается феноменальность жанра? У каждого стиля, как правило, есть свои особенности, благодаря которым та или иная музыка находит своих поклонников. Как узнать, что композиция, которая звучит, относится именно к жанру кантри? На самом деле такой жанр узнаваем с первых аккордов звучания.
Характерные особенности направления:
Песня наполнена глубоким смыслом, отражающим реальные события, рассказывает жизненную историю, знакомую каждому.
Исполнители кантри всегда были простыми открытыми людьми. При этом музыканты всегда стараются быть ближе к своим зрителям.
Музыкальное акустическое сопровождение наполнено использованием простых и знакомых каждому инструментов. Это может быть гитара, скрипка, банджо, губная гармошка.
Исполнитель кантри проникает в душу не силой голоса или образцовым академическим пением, а проникновенным и душевным исполнением.
Демонстрация чувств и эмоций, жизненная история, душевные переживания гораздо важнее.
Кантри — это жанр народный, музыка уездных провинций, ковбойских салунов, олицетворение простой романтики, дань уважения многовековым народным традициям. Сегодня старинные кантри-композиции можно смело отнести к наиважнейшим ценностям музыкального наследия.