Систему стресса можно рассматривать как очень важную и сохранившуюся систему в организме человека. В физиологии и медицине общее определение стресса ввел канадский патолог и эндокринолог австро-венгерского происхождения Ганс Селье: «Стресс – это общая реакция активации на раздражитель, которая может означать как вызов (в положительном смысле), так и угрозу (в отрицательном смысле)»
Считается, что стресс является одним из основных факторов, негативно влияющих на наше здоровье. Американской психологической ассоциацией, Австралийским психологическим обществом и многими врачами было доказано, что высокий уровень стресса тесно связан со многими физическими и эмоциональными проблемами, такими как сердечно-сосудистые заболевания, хронические боли, тревожные расстройства, депрессия, выгорание и зависимости.
Чтобы справиться со стрессом, миллионы людей во всем мире используют медикаментозные препараты, что связано с многочисленными противопоказаниями и негативными побочными эффектами. Поэтому растет спрос на проведение исследований в направлении немедикаментозного эффективного вмешательства по снижению стресса.
Существует большое количество исследований, связанных с влиянием музыки на здоровье и благополучие человека.
На протяжении десятилетий музыка использовалась в качестве средства снижения стресса, например, музыкальные занятия (пение или музицирование), прослушивание музыки для определенной группы пациентов («музыка как лекарство») и живая музыкальная терапия, предлагаемая музыкальными терапевтами.
Недавние нейробиологические исследования дают представление о том, как музыкальное вмешательство может привести к снижению стресса и повышению благосостояния. Во-первых, музыка (прослушивание, создание или пение) способна уменьшать физиологическое возбуждение, которое увеличивается во время стресса. Об этом свидетельствует снижение уровня кортизола или снижение частоты сердечных сокращений и артериального давления.
Музыка также может влиять на эмоциональные состояния, такие как субъективное беспокойство, тревога или нервозность. Это связано с тем, что музыка может модулировать активность структур мозга, которые, как известно, играют решающую роль в эмоциональных процессах.
Недавние нейровизуализационные исследования музыки и эмоций показали, что музыка может сильно влиять на миндалевидное тело — часть лимбической системы, которая представляет собой отдел мозга, играющий решающую роль в регуляции эмоциональных процессов путем высвобождения эндорфинов. Эти нейротрансмиттеры очень важны для повышения чувства благополучия. Систематический обзор Мура о неврологическом влиянии музыки на эмоциональные процессы показал, что музыкальная импровизация и прослушивание музыки могут деактивировать миндалевидное тело, что может снизить интенсивность связанных со стрессом эмоциональных состояний и психофизиологического возбуждения. Было показано, что это, в свою очередь, вызывает чувство удовольствия и счастья.
Предполагается, что определенные характеристики музыки могут влиять на снижение стресса при помощи музыкальных вмешательств. Музыкальный темп можно рассматривать как один из наиболее важных модераторов музыкального возбуждения и расслабления. Музыка с медленным темпом (60–80 ударов в минуту), например, медитативная музыка, часто связана с уменьшением частоты сердечных сокращений, что приводит к большей релаксации.
Прослушивание инструментальной музыки вместо музыки со словами, часто приводило к большему эффекту музыкального воздействия на снижение стресса. Несколько исследований показали, что музыка, содержащая тексты, может больше отвлекать и активизировать, а не успокаивать. Однако Кельш и др. (2011а) сообщили, что использование музыки с текстами может усилить положительный эффект музыкальных вмешательств на снижение стресса за счет возможного успокаивающего эффекта текстов.
Еще одним компонентом музыкальных вмешательств для снижения стресса является способ воспроизведения музыки (живая музыка или заранее записанная музыка).
В рамках музыкальной терапии чаще всего проводят мероприятия с живой музыкой, которая считается более эффективной, чем музыка в записи. В некоторых исследованиях измерялись различия в реакциях на стресс между участниками, слушающих живую музыку, и теми, кто слушал заранее записанную. Показатели тех, кто слушал живую музыку, были лучше, чем у участников, слушающих музыку в записи.
Музыка не только уменьшает физиологическое возбуждение, но и влияет на эмоциональные состояния. Это может быть связано с воздействием музыки на области мозга, которые отвечают за эмоциональные процессы. Положительное влияние музыкальных вмешательств можно объяснить степенью влечения, которое человек испытывает к конкретному объекту или событию. Музыка, воспринимаемая как приятная, увеличивает интенсивность эмоциональной валентности (ощущаемого счастья), что оказывает эффект снижения стресса. Было показано, что повышенная активность дофамина в мезолимбической системе вознаграждения мозга связана с ощущением счастья в ответ на музыку с высокой валентностью.
Другое объяснение положительного влияния музыкальных вмешательств может заключаться в том, что прослушивание музыки может «отвлекать» от мыслей и чувств, усиливающих стресс.
Огромный объем неврологических данных о влиянии музыки на возбуждение, стресс и эмоциональные процессы все еще растет, но конкретные практические последствия еще недостаточно изучены. Однако существующие исследования и анализы предоставляют убедительные доказательства того, что музыкальные вмешательства могут быть эффективными в снижении стресса, и обосновывают более широкое использование музыкальных вмешательств для снижения стресса как в медицинской, так и в психиатрической практике.