В знаменитом фантастическом фильме «Чужой» звучит фраза: «В космосе никто не услышит тебя». Это вовсе не художественное преувеличение: звук по космическому пространству действительно не распространяется.
Оглушающая тишина – одна из характеристик космического пространства. Почему в космосе нет звука? В первую очередь, потому что в нем отсутствует воздух – та среда, которая необходима, чтобы звук распространялся.
Звук с точки зрения физики – это вибрация, которая распространяется как волна. На Земле его распространение возможно благодаря воздуху и упругости среды, которая, сжимаясь и расслабляясь, способствует движению звуковых волн. В вакууме, характерном для космического пространства, эти процессы не происходят.
Окажись человек в межпланетном или межзвездном пространстве, он бы ничего не услышал (впрочем, человек в принципе не может там находиться). Но это не означает, что в космосе нет звуков. В масштабах Солнечной системы, межзвездного облака или Галактики распространяются волны различной природы, источниками которых могут быть солнечный ветер, турбулентность газа, столкновения газопылевых облаков, вспышки сверхновых. Межпланетные космические аппараты и радиотелескопы фиксируют эти волны, а некоторые из них могут быть переведены в доступный для человеческого слуха частотный диапазон.
Некоторые эксперименты, которые позволяют услышать, как звучит космос:
В 2018 году телескоп уловил излучение пульсара в тот момент, когда произошла сильная электромагнитная вспышка – такая, что она смогла уничтожить часть другой звезды, соседки пульсара в двойной звездной системе. Зафиксированное излучение исследователи конвертировали в звук – он получился похожим на грустную мелодию, словно умирающая звезда просит о помощи. В 1996 году зондом «Галилео» были переданы записи электромагнитных волн, которые излучал Юпитер. После их преобразования ученые получили почти двухчасовую запись звука, которые издавал Юпитер в момент соприкосновения его магнитных полей с солнечными. Звук Сатурна был записан зондом «Кассини». Его источником стали радиоволны, исходящие из полюсов этой планеты. При этом «мелодия» получилась более сложной, чем у Юпитера, с частой сменой высоких и низких тонов.
NASA регулярно выкладывает аудиозаписи из космоса и даже записал марсианский альбом. Речь идет о звуках ветра и марсотрясений.
«Альбом» состоит из нескольких аудиофайлов, записанных с помощью роботизированного космического аппарата InSight. Он попал на поверхность планеты два года назад, в мае 2018 года. InSight – одна из самых везучих миссий: ученым впервые удалось записать марсотрясение. Благодаря новому инструменту SEIS («Сейсмический эксперимент для внутренней структуры») они зафиксировали сотню подземных толчков, прошивающих внутреннюю часть Марса. Двадцать один толчок идентифицирован как возможное марсотрясение.