Джаз сложился в результате синтеза двух музыкальных культур — европейской и африканской. Джаз впитал в себя африканские интонации и ритмы, импровизацию, и неоднократное повторение главного мотива, а из европейской – гармонию, звучания в миноре и мажоре.
Во времена рабства привезенные в Америку жители африканских стран сохранили свою культуру, музыкальную традицию и экспрессивность. Распевы, ритмические паттерны и использование импровизации стали характерными чертами африканской музыки, которые впоследствии влияли на звучание джазовых композиций.
Интересный факт: Впервые слово «джаз» появилось в газете Los Angeles Times 2 апреля 1912 года, однако не в музыкальном контексте, а в описании бейсбольного приема. А 5 апреля 1913 года в газете Scoop вышла развлекательная статья о происхождении термина с примерами разных способов его написания.
Развитие джаза неразрывно связано с влиянием музыкальных стилей со всего мира. Афроамериканские музыканты в Новом Орлеане смешивали блюз, регтайм, госпел и марш, создавая уникальное звучание. Блюз внес глубину и эмоциональность, регтайм — свою характерную ритмику, госпел — духовность и энергию, а марш — структуру и организацию.
Идея джаза вынашивалась в разных районах США, но именно луизианский порт Новый Орлеан в период между 1900 и 1920 годами сыграл в становлении джаза важнейшую роль. В Новом Орлеане, находившемся на юге страны, были более свободные порядки, так как религиозные миссионеры приезжали в основном в северную часть США. Это повлияло на саму возможность сохранения этой традиции — в единственный выходной, воскресенье, многие выходцы из Африки собирались на площади Конго и устраивали импровизированные фестивали музыки и танцев.
Именно здесь молодой корнетист Джо «Кинг» Оливер образовал свой оркестр, который потряс новоорлеанскую сцену в 1916 году. В этом же году он начал давать уроки 15-летнему юнцу по имени Луи Армстронг.
Философским стимулом для джаза стала американская идея свободы индивидуального выражения. Музыкальным — импровизация, поначалу групповая, когда все музыканты оркестра импровизируют одновременно. Великая идея оказалась проста, как всё гениальное: теперь любую музыку от блюза до оперной арии можно было сыграть «горячо», в духе джаза.
26 февраля 1917 года Original Dixieland Jass Band из Нового Орлеана сделал первую запись для компании Victor. Это были пьесы «Livery Stable Blues» и «Dixie Jass Band One Step», две стороны первой в истории джазовой пластинки. В оркестре состояли белые музыканты итальянского, ирландского и английского происхождения. До выхода этой пластинки джаз оставался музыкальным фольклором, а после — за несколько недель ошеломил, потряс всю Америку. Так американский джаз начал свое гордое шествие по свету.
В 20-е годы были найдены основные черты будущих стилей: равномерная пульсация контрабаса и ударных, способствовавшая свингу, виртуозное солирование, манера вокальной импровизации без слов при помощи отдельных слогов («скэт»). Значительное место занял блюз. Позднее оба этапа – новоорлеанский и чикагский – объединяются термином диксиленд.
В американском джазе 20-х годов возникла стройная система, получившая название свинг. Для свинга характерно появление нового типа оркестра – биг-бэнда. С увеличением оркестра пришлось отказаться от коллективной импровизации, перейти к исполнению аранжировок, записанных на ноты. Аранжировка стала одним из первых проявлений композиторского начала.
Характерной чертой оркестров того времени является соревнования групп инструментов, секций. Традиционно, их было три: саксофоны, трубы, ударные. Наиболее известны джазовые музыканты и их оркестры: Гленн Миллер, Бенни Гудмен, Дюк Эллингтон. Последний музыкант знаменит своей приверженностью негритянскому фольклору.
Интересный факт: Многие популярные певцы не обучались в вокальных школах, а учились контролировать свой голос и дыхание на практике. Самый известный такой пример — Элла Фицджеральд, которая обладала широким певческим диапазоном, но не занималась с коучами отдельно для огранки таланта. В детстве она ходила в церковь и пела на службах госпелы, а после пыталась на выступлениях копировать стиль своих кумиров.
Биг-бэндам и свинговым исполнителям, все больше работавшим на публику, начала противопоставляться джазовая музыка маленьких ансамблей чернокожих музыкантов. Экспериментаторы ввели сверхбыстрые мелодии, вернули долгую импровизацию, сложные ритмы, виртуозное владение сольным инструментом. Новый стиль, позиционировавший себя как эксклюзивный, стали называть бибоп. Иконами данного периода стали эпатажные джазовые музыканты: Чарли Паркер и Диззи Гиллеспи. Бунт чернокожих американцев против коммерциализации джаза, стремление вернуть этой музыке камерность и уникальность стали ключевой точкой. С этого момента и от этого стиля начинается отсчет истории современного джаза. В это же время в малые оркестры приходят и руководители биг-бэндов, желающие отдохнуть от больших залов. В ансамблях под названием комбо такие музыканты придерживались свинговой манеры, но получали свободу для импровизации.
С конца 40-х до середины 60-х годов развитие происходило в двух направлениях. Первое включало стили cool (прохладный), и west coast (западное побережье). Кул-джаз стал известен своей сдержанностью, сухостью и меланхоличностью. Главными представителями этого направления джаза стали: Майлз Дэвис, Чет Бейкер, Дэйв Брубек. А вот второе направление, которое включало в себя соул-джаз, хард-бол, напротив, стало развивать идеи бибопа. Стиль хард-боп проповедовал идею возвращения к истокам музыки чернокожих. Вернулись в моду традиционные фольклорные мелодии, яркие и агрессивные ритмы, взрывное солирование и импровизация. В стиле хард-бопа известны: Арт Блэйки, Сонни Роллинз, Джон Колтрейн. Данный стиль развивался органично вместе с соул-джазом и джаз-фанком. Эти стили приблизились к блюзу, сделав ключевым аспектом исполнения ритмику. Джаз-фанк, в частности, был представлен Ричардом Холмсом и Ширли Скоттом.
Оба этих направления имеют много общего в стремлении освободиться от деления импровизации на отдельные квадраты, а также свинговать вальсовые и более сложные размеры.
Были предприняты попытки создания произведений крупной формы – симфоджаз. Например, «Рапсодия в блюзовых тонах» Дж. Гершвина, ряд сочинений И. Ф. Стравинского. С середины 50-х гг. эксперименты по соединению принципов джаза и современной музыки вновь получили распространение, уже под названием «третье течение», также и у русских исполнителей («Концерт для оркестра» А. Я. Эшпая, произведения М. М. Кажлаева, 2-й концерт для фортепьяно с оркестром Р. К. Щедрина, 1-я симфония А. Г. Шнитке).
После «джазового Ренессанса» в середине 1950-х годов, когда данный стиль сравнялся с прочими стилями музыки, произошло своеобразное освобождение джаза. Проводились эксперименты по поиску новых импровизаций, появились новые жанры (фьюжн – совмещение с рок-музыкой – джаз-рок и поп-музыкой – джаз-поп, фри-джаз – отказ от регуляции тона и ритма). Творцами новой музыки стали Орнетт Коулман, Сесил Тэйлор, Пат Метэни, Уэйн Шортер, Ли Райтнаур. Развивался джаз и в СССР, а после – в СНГ, где главными представителями были Валентин Парнах (создатель первого оркестра в стране), Александр Варламов, Олег Лундстрем, Константин Орбелян. В современном мире продолжаются подобные эксперименты в джазовой музыке, создается совершенно новая стилистика при вкраплении новых культур и смешении с другими стилями. Сейчас развиваются такие таланты, как Мэтс Густафсон, Эван Паркер, Бенни Грин, Чик Кориа, Элвин Джонс.
Говоря кратко, история джаза – это повествование о поиске, единении, смелых экспериментах, горячей любви к музыке.